Le 15 septembre 1956,le Tu 104 faisait son premier vol entre Moscou et Irkoutsk. Il s'agissait du premier modèle d'avion à fuselage large,pressurisé et à moteurs à réaction pouvant transporter 50 passagers. Un grand pas de l'aviation commerciale, le Tu 104 était dérivé de son homologue militaire le Tu16 comme en témoigne son nez vitré.